Książka, napisana przez muzykologów, literaturoznawców i artystów-wykonawców, przedstawia w kilku perspektywach sytuację dzieł uznanych w jakimś czasie za chybione, nieudane. Autorzy odwołują się m.in. do perspektywy procesu rozwoju form artystycznych i koncepcji estetycznych różnych czasów. W polu uwagi umieszczają horyzonty oczekiwań publiczności, preferencje kulturalne oraz  konteksty krytyki (literackiej i muzycznej) danego czasu. Istotne znaczenie mają perspektywa twórczości konkretnego kompozytora i librecisty oraz okoliczności zewnętrzne, towarzyszące powstaniu dzieła (cenzura, wymogi danej sceny, mecenat) i aspekty wykonawcze – orkiestra, śpiewacy, głosy i interpretacja roli. Opracowania dotyczą dzieł powstałych między XVIII i XXI wiekiem, w Polsce i innych kulturach europejskich (m.in. utworów S. Moniuszki, B. Brechta, J. Wybickiego, L. von  Beethovena, F. Liszta, G. Verdiego i ich librecistów). 

Elżbieta Nowicka
(Kłopotliwe) wprowadzenie w rewiry rzeczy „nieudanych” 

Marta Karasińska
Dzieło nie/udane  w perspektywie ambiwalencji estetyk 

Katarzyna Lisiecka
Opera  jako sztuka  nadmimetyczna.  Francesco  Patrizi  o przekraczaniu  reguł prawdopodobieństwa (credibile incredibile) w sztuce

XVIII wiek: nieoczywistość/problematyczność

Jakub Chachulski
Nieudane czy po prostu niepoważne? O problemach  z kategorią wodewilowo- ści we współczesnym dyskursie krytycznym i akademickim dotyczącym pierwszych polskich oper 

Piotr Maksymowicz
Problem Nędzy uszczęśliwionej. Legenda o „pierwszej polskiej operze”

Barbara Judkowiak
Józefa Wybickiego „opera oryginalna”, acz nieudana: Samnitka. Rekonesans

Zuzanna Czajkowska
Nad wymową Matki Spartanki Franciszka Dionizego Kniaźnina

W wieku XIX, w kraju…

Anna Wypych-Gawrońska
„Nieudane” operowe adaptacje literatury w XIX i na początku XX wieku

Grzegorz Zieziula
Dzieło pozornie  nieudane: Hrabina Włodzimierza  Wolskiego i Stanisława Moniuszki jako kreatywna operowa adaptacja „powieści” Józefa Dzierzkowskiego

Honorata Wieczorek
Aleksota Seweryny Pruszakowej-Duchińskiej i Stanisława Moniuszki w kontekście wydarzeń doby przedstyczniowej (okres 1861–1863) 

Natalia Kaminiczna
„Krytyka teatralna rzecz to żmudna a arcytrudna”. Dziesięć cór na wydaniu Franza von Suppégo w optyce prasy warszawskiej 

…i w operowej Europie

Magdalena Dziadek
Fidelio:  Diagnoza  porażki  artystycznej  w  kontekście  XIX-wiecznego  kultu Ludviga van Beethovena

Ryszard Daniel Golianek
Starotestamentowe opery do librett Salomona Hermanna Mosenthala: (nieudana?) próba sakralizacji gatunku 

Iwona Puchalska
„Doskonałość  niemożliwa  tu  do osiągnięcia”: przypadek  Simona  Boccanegry (Giuseppe Verdi – Francesco Maria Piave – Arrigo Boito) 

Eksperymenty, paradoksy

Małgorzata Gamrat
Nieudane,  niezauważone  czy niezrozumiane?  Harmonie  poetyckie i religijne Ferenca Liszta z 1835 roku i poezja Alphonse’a de Lamartine’a 

Beata Kornatowska
Paradoks Mahagonny. Operowy eksperyment Bertolta Brechta i Kurta Weilla

Małgorzata Sułek
Narodziny nieudanej opery z ducha literackiego arcydzieła. Hajduczek Apolinarego Szeluty

Magdalena Piotrowska
Opera dla Głuchych? Kilka dopowiedzeń o (nie)udanym projekcie

Maciej Straburzyński
Śpiewak performer jako współtwórca dzieła muzycznego

Hanna Kicińska
Nieprzemijająca legenda niedoskonałości. Przypadek Marii Callas

Indeks nazwisk 

This multi-author book, written by musicologists, literary scholars and performing artists, is a multi-perspective presentation of the situation of works regarded at some point in time as unsuccessful or poor. The authors refer to the perspective of the development of artistic forms and aesthetic concepts of various times, among other things. They focus on public expectations, cultural preferences and contexts of literary and musical criticism of a given period in time. Of crucial significance are both the creative perspective of a particular composer and librettist, as well as the external circumstances surrounding the  work’s creation (censorship, the requirements of a particular theatre, patronage) and performance aspects – orchestra, singers, voices and the interpretation of roles. The studies in the book concern works written between the eighteenth and the twenty-first centuries, in Poland and elsewhere in Europe (including works by Moniuszko, Brecht, Wybicki, Beethoven, Liszt, Verdi and other musicians and their librettists).