Obszerne opracowanie całokształtu problematyki podstaw prawnych funkcjonowania archiwów polskich i zarządzania dokumentacją w latach 1918−2011 zostało usystematyzowane w trzech częściach odpowiadających kolejnym etapom rozwoju archiwów polskich. Na podkreślenie zasługuje niezwykła złożoność problematyki prawnej na przestrzeni prawie stu lat, gdy radykalnym zmianom podlegał ustrój państwa. Pozwala to prześledzić ewolucję prawodawstwa polskiego dotyczącego sfery archiwalnej, postępującą informatyzację ich działalności, wpływ procesu demokratyzacji stosunków w państwie na formy i zakres prac archiwalnych, tworzenie archiwów innych niż podległe Naczelnemu Dyrektorowi Archiwów Państwowych oraz praw obywateli do dostępu do zgromadzonych w tych instytucjach materiałów archiwalnych.

Since 1918 national archives have been performing some specific tasks based on the laws that are in force as well as on the theory and practice of keeping archives. For the proper functioning of national archives as departments of the government administration (in the years 19451997 - the state administration) and conducting archival activities in the field of collecting, securing, storing, conservation, making available of the documentation and archival materials as well as popularisation of the archival resources, it was indispensable to develop stable and long-term legal foundations of their operations. Among the code of laws, which are in force for the state-run and non-state archives, apart from the commonly obliging constitutional, administrative, penal, financial, trade and international laws, there is also the Archival Law, which is a collection of the commonly obliging regulations on the rules of proceeding with documentation and archival materials and operation of archives as public and non-public institutions. This book contains an analysis of the development of legal foundations of the operations of state archives in the years 1918-2012.