W tomie zebrano prace poświęcone związkom między naukami przyrodniczymi oraz literaturą w okresie od końca XVIII wieku po pierwszą połowę wieku XX. Okres ten naznaczony jest żywą, wielowymiarową debatą dotycząca początków, istoty oraz form życia biologicznego. Znajduje ona odzwierciedlenie w tekstach literackich i eseistycznych – ich autorzy nie tylko popularyzują odkrycia i teorie naukowe, ale również wykorzystują je jako model, formułując swe własne wizje społeczne, moralne, historiozoficzne, ekologiczne. Równocześnie refleksja nad życiem dokonywana w ramach rodzącej się ówcześnie biologii przyjmuje postać praktyki dyskursywnej, która okazuje się korzystać niejednokrotnie z tradycji literackich i retorycznych. Autorzy prezentowanych prac analizują różnorakie aspekty tej problematyki w literaturze brazylijskiej, francuskiej, hiszpańskiej, polskiej i włoskiej.

Tom powstał w ramach realizacji projektu „Formy życia, formy literatury” finansowanego przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego w ramach Narodowego Program Rozwoju Humanistyki.